Некоторые действия крысы совершают ради самого процесса, а не ради получения вознаграждения, выяснили ученые из Берлинского университета имени Гумбольдта.
Принято считать, что животные совершают только рациональные действия, которые обеспечивают им приобретение какой-то выгоды — или немедленной, как в случае с дрессировкой, или в виде получения преимуществ в борьбе за выживание (инстинктивные действия). Это мнение было опровергнуто в ходе эксперимента, когда ученые выясняли, как мозг животных реагирует на процесс игры.
Группу крыс обучили игре в прятки, которая проводилась в помещении площадью 30 м2. Ученые отказались от привычных методов стимулирования, таких, как предложение вознаграждения. Это не повлияло на желание крыс играть. Их реакции соответствовали обычной реакции человека — прячась, они замирали и сидели очень тихо, когда их находили, они громко пищали. Радостное возбуждение крыса проявляла и в момент, когда сама находила прячущегося человека.
Животные продемонстрировали большие способности к самообучаемости и изменению тактики игры, в зависимости от результатов. Так, крысы быстро сообразили, что прятаться в прозрачных укрытиях неэффективно и стали использовать для этого картонные и деревянные ящики и коробки. В роли вóды крыса сразу же бежала к месту, где прятался человек, если видела, куда он пошел и не тратила время на поиски, если человек несколько раз подряд спрятался в одном и том же месте: она сразу же бежала к месту укрытия.
В мозг крыс были вживлены электроды для фиксации активности нейронов в разных областях префронтальной коры. Выяснилось, что паттерны активности нейронов сильно отличались в зависимости от того, прятались крысы или искали. Разные стадии игры тоже вызывали разные реакции в мозге.
Авторы исследования считают, что крысы играли только ради процесса игры. Они выглядели радостными: подпрыгивали и возбужденно пищали, когда находили человека, поддразнивали его, выглядывая из укрытий и перебегали на новое место, если видели, что обнаружены, то есть, явно затягивали процесс игры, чего не происходило бы, если бы игра им не нравилась. Но процесс игры утомлял их примерно через 20 минут, и они отказывались играть, беря паузу. В играх за вознаграждение крысы стараются сократить каждый игровой акт, чтобы быстрее получить награду и не проявляют признаков утомления, т.к. воспринимают игру как труд, который «оплачивается».
Биологи предполагают, что игровое поведение млекопитающих является эволюционно старым навыком.
