Семенам, найденным в израильских пещерах, оказалось 2000 лет. Всего было найдено несколько сотен семян. После специальной обработки только 32 из них оказались пригодными для проращивания. Всходы (финиковые пальмы, Phoenix dactylifera) дали 6 из них.
Уникальный опыт был поставлен в медицинском центре «Хадасса». Перед проращиванием семена держали в растворе гибберелловой кислоты — растительном гормоне, повышающем вероятность прорастания семян и в растворе органических удобрений.
Семена иудейской финиковой пальмы на 30% крупнее современных. В I веке н.э. иудейская финиковая пальма очень ценилась. Ее плоды были самыми сладкими и сочными. Кроме того, их было легче хранить и перевозить на дальние расстояния. Иудейские финики продавали во всех концах Римской империи, причем, использовались они не только в пищу, но и в качестве лекарственного средства: с их помощью лечили расстройства памяти и депрессию. Однако после IV века об иудейских финиках осталась только память в виде упоминаний в текстах древних авторов, вроде Плиния Старшего I.
Ученые также сравнили последовательности ДНК иудейской пальмы с современными. Исследование показало, что иудейские фермеры постоянно скрещивали свои пальмы с другими, занимаясь, по сути, селекцией.
Финиковая пальма — двудомное растение. Это означает, что мужские и женские гаметы могут появляться на разных особях. В настоящее время цветет только одно растение из выращенных, оно мужское. Ученые рассчитывают, что женское зацветет через год-два и тогда им удастся получить плоды и семена. В любом случае, деревья можно будет размножать вегетативно.
