Гарвардские ученые сообщили, что вопреки устоявшемуся мнению, умственный труд приводит к преждевременной смерти. Чем активнее нейроны в головном мозге, тем короче жизнь человека и наоборот — снижение интенсивности работы нервных клеток удлиняет жизнь.
К такому выводу нейробиологи пришли после изучения образцов мозга людей умерших после 60 лет. Оказалось, что чем дольше человек живет, тем больше у него в мозге белка REST (репрессорный элемент подавляющего транскрипцию фактора). Этот белок подавляет мозговую активность. У молодых людей он неактивен, при старении он активируется, обеспечивая защиту от стрессов. Одновременно он подавляет работу генов, вызывающих гибель клеток мозга.
Для проверки этой версии, исследователи создали генномодифицированных мышей без гена, отвечающего за синтез белка REST в клетках головного мозга. Молодые мыши ничем не отличались от мышей из контрольной группы. Однако старея, ГМ-мыши начинали быстро утрачивать нейроны.
Для выявления корреляции между наличием белка REST и продолжительностью жизни ученые провели еще ряд экспериментов с животными. Все они подтвердили первоначальный вывод о том, что белок предотвращает преждевременное старение мозга и является профилактическим фактором против болезни Альцгеймера. Попутно ученые подтвердили информацию о том, что повышенная калорийность пищи ускоряет старение: с ростом потребления глюкозы росла активность нервных клеток.
