Такой вывод сделала группа голландских ученых из Эйнховенского технологического университета, создав популяционные модели развития для нескольких групп неандертальцев разной численности и введя в них демографические факторы, влияющие на численность популяций.
До сих пор в науке господствует мнение, что неандертальцы вымерли, не выдержав конкуренции с человеком разумным. Однако моделирование, проведенное голландскими исследователями, показало, что «помощь» со стороны Homo sapiens неандертальцам была не нужна. Они исчезли примерно 40 тысяч лет назад — в эпоху, когда изменения климата заставили людей мигрировать из Африки в Европу и на Ближний Восток. В то время численность неандертальцев составляла не более 4000 человек, причём они жили разрозненно, небольшими группами.
При таких условиях вымирание их было предопределено демографическими законами. Ученые построили несколько моделей для групп людей численностью в 50, 100, 500, 1000 или 5000 особей и проследили судьбу этих групп на протяжении 10 тысяч лет.
Оказалось, что вырождение таких групп — вопрос времени. Инбридинг, эффект Алли и ежегодные колебания рождаемости, смертности и соотношения полов сами по себе достаточны для исчезновения малых популяций.
Инбридинг, или близкородственное скрещивание сам по себе вызывает гибель популяции до 1000 особей, а в сочетании с эффектом Алли (снижение выживаемости в малых группах), обреченными являются и популяции в 5000 особей.
При этом при построении моделей ученые не использовали фактор конкуренции со стороны современного человека. Он несомненно повлиял на судьбу неандертальцев, но это влияние не было решающим.
