Исследователи Калифорнийского политехнического университета обнаружили, что выживаемости сверчков Gryllus lineaticeps и, вероятно, других видов способствует шум городского транспорта, который по фактуре может быть неразличимым с шумом океанского прибоя.
Сверчки привлекают самок своим «пением» — звуками, издаваемыми трением надкрыльев друг о друга. Но на эти же звуки летят паразитические мушки Ormia ochracea — один из главных врагов сверчков в природе. Они пристраивают на поющего сверчка свои личинки, которые внедряются в его тело, и примерно через неделю жертва погибает. В популяциях сверчков в брачный период паразитами поражены до 60% особей.
Изолированные популяции другого вида сверчка, Teleogryllus oceanicus, на островах в ходе эволюционных изменений почти разучились «петь» — выживание особей с измененными надкрыльями способствовало передачу этого фактора по наследству, как способствующего продолжению вида. В итоге поражение паразитами снизилось до величины меньше одного процента. Но континентальные сверчки не приспособились к атакам паразитов.
Ученые из Калифорнийского политехнического университета обратили внимание, что в городских условиях выживаемость сверчков резко возрастает. Они предположили, что городской шум маскирует «пение» сверчков, отвлекая паразитов. Для проверки этого они установили на расстоянии друг от друга два динамика, один из которых воспроизводил звуки, издаваемые сверчком, а второй — попеременно городской шум и шум океана. Рядом с динамиками экспериментаторы расположили ловушки с липкой поверхностью, чтобы ловить залетевших Ormia ochracea. Эксперимент проводился вдали от города — в горах Санта-Моники и продолжался два часа.
Результаты подтвердили догадку ученых: в ловушках, где динамик издавал шум города, оказалось больше мух, чем в ловушках рядом с «пением сверчка». При этом ученые обратили внимание, что высокий уровень шума (65 децибел) привлекал мух меньше, чем низкий (39 децибел).
На фото: паразит Ormia ochracea высаживает личинок на тело сверчка.
