Бразильские генетики модифицировали комара Aedes aegypti, вызывающего малярию, желтую лихорадку и другие опасные заболевания. В его организм был внедрён летальный ген, который снижал плодовитость и убивал потомство до достижения регенеративного возраста. По задумке ученых, модифицированные самцы должны были оплодотворять самок. Теоретические выкладки демонстрировали снижение популяции на 85%.
Однако практический результат получился иным. В Бразилии в течение 27 месяцев на волю еженедельно выпускались по 450 тысяч лабораторных комаров, и сначала популяция, действительно, начала снижаться. Однако уже через 18 месяцев, когда ученые праздновали успех, популяция восстановилась до прежнего уровня. Оказалось, что 3-4% потомства ГМ-комаров выживало, давало потомство и способствовало распространению их наследственного материала. А в дальнейшем, как полагают ученые, самки каким-то образом научились распознавать измененных самцов и стали избегать спаривания с ними.
В результате, местная популяция Aedes aegypti укрепилась, так как получила генетический материал комаров из Египта и Мексики, которые использовались в лабораторных экспериментах.
