Международная группа ученых, в которую вошли специалисты из МГУ, произвели «перепись» всех дождевых червей в мире на основе сведений, предоставленных научными учреждениями 57 стран. Оказалось, что разнообразие и биомасса червей подчиняются закону, обратному для наземных животных — в то время, как их количество при движении с севера на юг возрастает, количество видов и особей червей в этом направлении снижается.
Наибольший «ассортимент» червей зафиксирован в Европе, на северо-востоке США и в Новой Зеландии. Вообще же численность червей оказалось максимальной в умеренных поясах планеты.
Дождевые черви очень важны для экосистем, говорят ученые. «Экосистемная инженерия» обитателей почвы способствует их стабильности. Разрыхляя почву и минерализуя растительные остатки, дождевые черви улучшают доступность влаги и способствуют круговороту веществ в экосистеме.
До сих пор влияние червей на стабильность экологических систем недооценивалось. Между тем, в умеренном поясе биомасса всех дождевых червей превышает биомассу млекопитающих, обитающих в том же регионе.
Карта видового разнообразия дождевых червей
