Проблема выделения ДНК состоит, прежде всего, в том, чтобы получить аутентичную структуру возраста исследуемого организма. Вокруг любого из них столетиями собираются бактерии, поэтому бактериальных ДНК возле ископаемых организмов всегда на порядки больше. Однако палеонтологи научились реконструировать древние ДНК, которые необходимы им для исследования флоры и фауны далекого прошлого.
Найденная на этот раз ДНК — не самая древняя, известная ученым. Ранее были получены ДНК неандертальца возрастом 50 тысяч лет, 30-тысячелетняя денисовского человека и даже кроманьонца, обитавшего на территории современной Сибири 45 тысяч лет назад. Однако столь древняя ДНК червя получена впервые.
Она выделена из яиц глистов, обнаруженных в фекалиях пумы (Puma concolor), оставленных на севере Патагонии. Аргентинские ученые под лаборатории Ромины Петрайт из Мар-дель-Плата определили, что ДНК принадлежит древнейшему гельминту Toxascaris leonina. Puma concolor до сих пор обитает в Аргентине, а паразиты Toxascaris leonina всё ещё поражают животных из семейств псовых и кошачьих. Зафиксировано несколько случаев обнаружения этого паразиты в кишечнике человека. Промежуточными хозяевами этого круглого червя являются грызуны. До сих пор считалось, что Toxascaris leonina появился сравнительно недавно у домашних животных, а позже перешел от них к диким. Однако находка указывает, что Toxascaris leonina существовал уже в плейстоцене, когда домашних животных ещё не могло быть, т.к. первые люди в Аргентине появились 11 тысяч лет назад.
