Обычная соматическая клетка может делиться ограниченное число раз — обычно порядка 50. Дальнейшему делению препятствует длина теломеров — концевых участков хромосом. С каждым делением они становятся все короче и после достижения определенного рубежа клетка больше делиться не в состоянии.
Другое дело — раковая клетка. Ее теломеры не укорачиваются после деления, так как они достраиваются ферментом теломераза. До сих пор перспективным объектом для исследований был поиск методов, снижающих активность теломеразы. Однако на практике это не срабатывало: даже после подавления этой активности, раковые клетки продолжали делиться бесконечно.
Австралийские ученые нашли ответ на вопрос, почему это происходит. Оказалось, что стабилизации теломеразы и ДНК клетки способствует ген каталитического компонента hTERT. При удалении hTERT происходило снижение стабильности ДНК клетки.
Ученые заявляют, что одновременное подавление активности теломеразы и защитных свойств hTERT поможет подавлять рост раковых опухолей.
