В биологии давно известна так называемая «гипотеза Черной королевы». Она гласит, что всем видам живых существ для выживания необходимо эволюционировать как можно быстрее, иначе их уничтожат опередившие их враги или вытеснят лучше приспособленные и конкуренты. Именно по этой причине, считают эволюционисты, в живой природе преобладает половое размножение, которое способствует большему разнообразию потомства. Одним из подтверждений этого взгляда являются наблюдения за дафниями — рачками, обитающими в пресноводных водоемах. Они могут размножаться как половым, так и бесполым путем. Оказалось, что отказ от полового размножения создает условия для вырождения популяции — всего через несколько поколений рачки теряют способность сопротивляться патогенным микроорганизмам и вирусам.
Американские биологи в течение пяти лет собирали пробы воды в разных частях Тихого океана. Пробы анализировались на содержание в них бактерий и бактериофагов — естественных врагов прокариотов. А у самих организмов исследовались ДНК. Оказалось, что генетическое разнообразие на протяжении пяти лет практически не менялось, чего нельзя сказать о штаммах вирусов и адаптационных изменений в бактериях: они постоянно изменялись в зависимости от времени года. Между вирусами и бактериями в природе идет постоянная война: вирусы меняются, чтобы преодолеть защитные механизмы бактерий, а бактерии ищут способы от совершенствующихся атак бактериофагов.
Таким образом, гипотеза Черной королевы нашла подтверждение не только в эволюции полового размножения, но и в изменчивости видов, размножающихся бесполо.
Черная королева — персонаж сказки Льюиса Кэррола «Алиса в Зазеркалье», известная изречением «Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее!».
